Achter elk goed boek schuilt een wereld vol ideeën, twijfels en heel veel schrijfuren. Geen enkele schrijver werkt op dezelfde manier en dat maakt het juist zo boeiend. In deze blog gaan we in gesprek met Mienke Fijen. Hoe begint zij aan een nieuw verhaal? Wat doet ze als de inspiratie even wegblijft? En hoe laat ze haar personages tot leven komen? Ze neemt ons mee in haar schrijfproces, van eerste ingeving tot de laatste punt. Lees je mee?

Het begin van elk verhaal: inspiratie

Waar haal je meestal je inspiratie vandaan?

‘Inspiratie vind ik overal. Soms is het een situatie waarin ik zelf in terechtkom, zoals het vergeten van mijn tas aan een winkelwagen die teruggevonden wordt door een hele leuke man. Of het is een mooi liedje waarbij ik direct een beeld voor me zie, zoals ‘Afscheid’ van Volumia! Ook omgevingen inspireren me. Denk aan de prachtige natuur van Noorwegen of de nostalgische straten van Maastricht. Ik zie er mijn personages al rondlopen.’

Heb je vaste plekken waar je naartoe gaat om inspiratie op te doen?

‘Nu ik een serie schrijf die zich afspeelt in Wyck in Maastricht, ben ik daar regelmatig te vinden voor inspiratie en research. Ik vind het belangrijk om sfeer te proeven en ervoor te zorgen dat het verhaal kloppend is. Zo kwam ik er op deze manier achter dat ik een doodlopende straat gekozen had om een auto doorheen te laten rijden. Daar kom je soms alleen achter door de situatie ter plekke te bekijken.

Komt inspiratie vanzelf, of moet je er bewust naar op zoek?

‘Inspiratie komt bij mij gelukkig vanzelf en meestal op momenten dat ik het niet verwacht. Ik heb vaak al een zaadje in mijn hoofd dat ik langzaam uit laat groeien tot een verhaalidee. Daarna leg ik het voor aan de uitgever.’

Heb je ooit een droom gehad die leidde tot een boekidee?

‘Nee, wel lig ik vlak voordat ik in slaap val te mijmeren over scènes die ik kan verwerken in mijn verhalen. Ik vind dat een heerlijk moment tussen het wakker zijn en slapen. Mijn hoofd komt dan tot rust en er ontstaat ruimte voor nieuwe ideeën.’

Wat is het meest onverwachte moment of de vreemdste plek waar je inspiratie vond?

‘Op het parkeerterrein van de supermarkt. De lezers van mijn novelle ‘Voor een glimlach’ weten wat er gebeurde. Bij thuiskomst heb ik het voorval in mijn telefoon genoteerd omdat ik het hoe dan ook een keer in een verhaal wilde verwerken.’

Hoe weet je of een idee de moeite waard is om een boek van te maken?

‘Meestal voel ik aan mijn enthousiasme dat het goed zit qua ruwe opzet. Toch is het ook fijn om met de uitgever te sparren om het boekidee verder vorm te geven.’

Wat is het eerste wat je opschrijft als je aan een nieuw boek begint?

‘Dat is verschillend per boek. Bij mijn eerste boek ben ik begonnen met het uitwerken van de scène waardoor het boekidee ontstond. Die scène staat nu ergens midden in het boek. Bij mijn laatste boek ben ik begonnen met het schrijven van een flashback die ik uiteindelijk wat verderop in het boek verwerkt heb omdat deze daar beter tot zijn recht komt.’

Het schrijfproces

Hoe kwam je op het idee voor dit boek?

‘Het idee voor Bestemd voor elkaar ontstond toen ik het nummer ‘Afscheid’ van Volumia! op de radio hoorde. Ik wilde graag een keer schrijven over een hartverscheurend afscheid tussen twee mensen die nog veel van elkaar houden.’

Begin je met een volledig uitgewerkt plot, of ontdek je het verhaal gaandeweg?

‘Ik houd de gulden middenweg aan. Het liefst werk ik met een globaal boekidee dat ik gaandeweg uitwerk. Ik vind het fijn als ik voor mijn gevoel nog ruimte heb voor mijn creativiteit. Wanneer ik te veel plot gaan er luikjes dicht en dat wil ik voorkomen.’

Hoe ga je om met onverwachte wendingen die zich tijdens het schrijven aandienen?

‘Ik ben dol op verrassingen en dus ook de onverwachte wendingen waar mijn personages me mee opzadelen in het schrijfproces. Vaak zijn het spontane acties die meer dan welkom zijn. En als ik het er niet mee eens ben, dan hebben ze pech. Ik ben de baas.’

Waar schrijf je het liefste, heb je een eigen plekje of ga je juist de deur uit?

‘Ik schrijf vaak thuis, zittend op bed, op de bank of op de loungebank in de tuin wanneer het weer het toelaat.’

Wat doe je als je vastloopt in je verhaal?

‘Dan leg ik het verhaal een tijdje weg zodat ik afstand kan nemen. Na verloop van tijd ga ik het grotere geheel weer zien en komen de nieuwe ideeën vanzelf.’

Hoe weet je wanneer een boek echt ‘af’ is?

‘Ik voel dat de eerste ruwe versie van mijn verhaal af is wanneer ik die prachtige, hartverwarmende, afsluitende scène heb geschreven waar ik zelf een brok van in mijn keel krijg. Wanneer ik maanden later in de laatste fase van het redactieproces nog steeds emotie voel tijdens het lezen, dan is het pas echt af.’

Personages en verhalen

Hoe bedenk je je personages? Begin je met hun persoonlijkheid of hun achtergrond?

‘Ik begin met hun persoonlijkheid en uiterlijke kenmerken waarna ik bedenk waar ze vandaan komen en wat ze in hun leven hebben meegemaakt. Vaak is dit een proces dat tijdens het schrijven doorloopt, waardoor ik de personages steeds beter leer kennen.’

Heb je ooit een personage gebaseerd op iemand die je kent?

‘Ja, de werkgever van Godelieve in Voor een glimlach is volledig gebaseerd op de eigenaar van de viskraam die iedere vrijdag bij ons in het dorp op de markt staat.’

Welke emoties of thema’s inspireren je het meest om over te schrijven?

‘Ik vind het fijn om over vriendschappen en familiebanden te schrijven. Ook vind ik het interessant om zo nu en dan een maatschappelijk thema toe te voegen of een onderwerp aan te snijden dat mensen aan het denken zet. Daarnaast kan een vleugje spice niet ontbreken in mijn verhalen.’

Wat inspireert je bij het bedenken van de setting van je verhalen?

‘Ik weet al snel waar ik mijn verhaal wil laten afspelen. Ik kies bij voorkeur een plek die nog niet zo vaak voorkomt in feelgoodromans. De setting geeft het verhaal een stukje karakter en dus vind ik het leuk om hierin origineel te kunnen zijn.’

Hoe belangrijk is je eigen leven en ervaring in wat je schrijft?

‘Erg belangrijk. Maar het is niet zo dat ik alles wat ik schrijf zelf heb meegemaakt. Alsjeblieft niet. Gelukkig heb ik een levendige fantasie. Wel is het fijn wanneer je jezelf kunt inleven in de emoties die de personages voelen. Het helpt hierbij dat ik kan putten uit mijn levenservaring.’

Heb je ooit spijt gehad van een verhaallijn of een beslissing die je een personage liet maken?

‘Nee, ik heb zelden spijt van beslissingen. Ik ben een denker en maak over het algemeen weloverwogen beslissingen. Blijkt achteraf dat iets niet helemaal een goede keuze is geweest, dan beschouw ik dat als een leerproces, niet als iets om spijt van te hebben. Proeflezers weten vaak feilloos de vinger op de zere plek te leggen. Hun feedback is goud waard.’

Welk personage was het lastigst om te schrijven en waarom?

‘Ellemieke uit Bestemd voor elkaar. Ze legt een hobbelige weg af in het verhaal. Ik kan niet te veel spoileren, maar achteraf gezien heb ik het gevoel dat ik de hele weg bij haar achterop de fiets heb gezeten en ieder kinderkopje en iedere kuil in de weg heb gevoeld.’

De dagelijkse schrijfgewoonten van Mienke Fijen

Heb je een vaste schrijftijd of -plek?

‘Omdat ik een veeleisende baan heb schrijf ik meestal alleen in het weekend of plan ik een schrijfvakantie in.’

Hoeveel woorden probeer je per dag of per week te schrijven?

‘Wanneer ik in het schrijfproces zit, schrijf ik gemiddeld 5000 woorden per week.’

Wat helpt jou om in de juiste schrijfflow te komen?

‘Over het algemeen kan ik erop vertrouwen dat wanneer ik achter mijn laptop zit het verhaal zich als vanzelf onder mijn vingers ontvouwt. Het helpt als ik afleidende factoren zoals mijn telefoon ver weg leg en een rustige plek opzoek.’

Schrijf je liever in stilte of met muziek op de achtergrond?

‘Ik schrijf het liefst in stilte. Over het algemeen heb ik altijd een liedje in mijn hoofd en dus is extra muziek niet nodig.’

Heb je een vaste schrijfroutine of ben je juist heel flexibel?

‘Ik houd doorgaans van structuur, behalve als het op schrijven aankomt. Daarin wil ik zoveel mogelijk vrijheid houden zodat het goed te combineren is met mijn gezin en werk. Wel werk ik planmatig zodat ik het manuscript op tijd aan kan leveren.’

Benieuwd naar de boeken van Mienke Fijen?

Was dit jouw eerste kennismaking met Mienke Fijen, of ben je al fan van haar werk?

Laat het ons weten via Instagram of Facebook!

De office romance-trope brengt hoofdpersonages samen op de werkplek, waar de vonken tussen hen niet te ontkennen zijn. Deze verhaallijnen verkennen de delicate balans tussen professionele verantwoordelijkheden en persoonlijke verlangens, terwijl de hoofdpersonages worstelen met hun groeiende gevoelens voor elkaar.

Of het nu gaat om een verboden affaire tussen collega’s, een romantische spanning tussen een baas en een medewerker, of een onverwachte liefde die opbloeit tussen kantoormuren, office romance-verhalen zijn doordrenkt van intriges, emoties en onverwachte wendingen.

Een veelvoorkomende versie van de office romance-trope is een overlap met de enemies to lovers-trope, waarbij de hoofdpersonages werkrivalen zijn. Hierbij strijden ze vaak om dezelfde positie, erkenning of projecten en deze rivaliteit voegt een extra laag van spanning toe aan hun relatie. Terwijl de hoofdpersonages navigeren door de uitdagingen van hun werk, worden ze geconfronteerd met de onweerstaanbare aantrekkingskracht die hen naar elkaar toe drijft, zelfs als ze weten dat het risico’s met zich meebrengt.

Dus als je verlangt naar een verhaal dat vol zit met onverwachte romantiek, passievolle conflicten en verboden liefde, duik dan in de wereld van office romance en laat je meeslepen door de interessante ontmoetingen, hartstochtelijke momenten en tintelende spanning.

Feelgoodboeken met de office romance-trope

Wat is jouw favoriete boek met de deze trope? Laat het ons weten via Instagram.

Friends to lovers is een van de meest geliefde en tijdloze tropes in romantische fictie. De transformatie van vriendschap naar liefde voegt een extra laag van diepte en emotie toe aan het verhaal. Denk aan Ross en Rachel van Friends of Harry en Sally uit When Harry Met Sally. In deze verhalen groeit de liefde tussen twee personen die elkaar al heel goed kennen en vertrouwen, wat resulteert in een diepgaande en oprechte romantiek.

Friends to lovers-verhalen zijn doordrenkt met warmte, humor en hartverwarmende momenten en hebben een hoge zwijmelfactor. Het zien van de evolutie van een vriendschap naar een romantische relatie zorgt voor een enorm meeslepend en liefdevol verhaal. Het is alsof je mag toekijken bij het opbloeien van iets prachtigs en puurs tussen twee mensen die al zo’n sterke band hebben.

Maar zelfs wanneer je denkt dat je elkaar door en door kent, is er altijd ruimte voor verrassingen. Juist in friends to lovers-verhalen ontdekken de hoofdpersonages nieuwe kanten van elkaar en zien ze elkaar in een nieuw daglicht. Het verkennen van deze onverwachte aspecten voegt leuke wendingen toe aan verhalen met deze trope.

Deze trope viert de kracht van vriendschap en laat zien hoe diepe connecties kunnen uitgroeien tot iets nog mooiers. Terwijl de hoofdpersonages hun gevoelens voor elkaar ontdekken, worden ze geconfronteerd met uitdagingen en twijfels, wát nou als de hele vriendschap op het spel wordt gezet… Maar uiteindelijk triomfeert altijd de liefde.

Dus als je op zoek bent naar een verhaal dat draait om de zoete reis van vriendschap naar liefde, duik dan in de wereld van friends to lovers en laat je meeslepen door de hartverwarmende momenten, komische situaties en opbloeiende liefde.

Feelgoodboeken met de friends to lovers-trope

Wat is jouw favoriete boek met deze trope? Laat het ons weten via Instagram.

Forbidden love, een tijdloze en intrigerende trope in de wereld van romantische fictie. Van Romeo en Julia tot Twilight, zodra liefde verboden wordt, wordt het natuurlijk plotseling tien keer interessanter. Deze verhaallijnen draaien om liefde die verboden of onmogelijk lijkt vanwege sociale, culturele of andere belemmeringen. Een verboden liefdesinteresse is essentieel voor deze trope, maar ondanks alle obstakels, bloeit er een diepe en vaak gepassioneerde connectie tussen de hoofdpersonages.

Of het nu gaat om rivaliserende families, verschillende sociale klassen, of zelfs een verboden relatie op de werkvloer, forbidden love-verhalen zijn doordrenkt met spanning, verboden verlangens en hartverscheurende dilemma’s. En wat gebeurt er wanneer de hoofdpersonages eindelijk samenkomen? Nou, zoals Julia en Bella je zullen vertellen, is dat niet altijd even rooskleurig.

Deze trope biedt een krachtige kijk op de complexiteit van liefde en laat zien hoe het menselijke hart zich niet laat tegenhouden door opgelegde regels. Terwijl de hoofdpersonages worstelen met hun verboden gevoelens, groeit hun liefde vaak alleen maar sterker.

Dus als je op zoek bent naar een verhaal dat draait om verboden passie, hartverscheurende emoties en de kracht van liefde die alle grenzen overstijgt, duik dan in de wereld van forbidden love en laat je meevoeren door de onmogelijke liefde, intense verboden verlangens en de ultieme overwinning van ware liefde.

Feelgoodboeken met de forbidden love-trope

Wat is jouw favoriete boek met de forbidden love-trope? Laat het ons weten via Instagram.

De grumpy/sunshine-trope is een heerlijke toevoeging aan de wereld van romantische fictie. Deze trope draait om twee hoofdpersonages die elkaars tegenpolen lijken te zijn: een knorrig en humeurig – de ‘grump’ – en een zonnig en optimistisch – de ‘sunshine’. Samen vormen ze een dynamisch duo van tegenpolen dat zorgt voor een mix van humor, uitdagingen en onverwachte romantiek.

Of het nu gaat om een bittere cynicus die valt voor de opgewekte charmes van een vrije geest, of een chagrijnige einzelgänger die wordt verzacht door de vrolijkheid van een optimist, grumpy/sunshine-verhalen zijn gevuld met sprankelende chemie en onweerstaanbare spanning.

Net als de opposites attract-trope laat de grumpy/sunshine-trope zien hoe liefde kan bloeien tussen twee mensen die op het eerste gezicht totaal verschillend lijken te zijn. Terwijl de hoofdpersonages elkaar beter leren kennen, ontdekken ze vaak dat ze elkaar op onverwachte manieren aanvullen en dat hun verschillen juist leuk zijn.

Dus als je op zoek bent naar een verhaal dat draait om onverwachte chemie, de kracht van een positieve mindset en de magische aantrekkingskracht van tegenpolen, duik dan in de wereld van grumpy/sunshine en laat je meevoeren door de onweerstaanbare spanning, humoristische momenten en de kracht van positiviteit.

Feelgoodboeken met de grumpy/sunshine-trope

Wat is jouw favoriete feelgoodboek met deze trope? Laat het ons weten via Instagram.

De opposites attract-trope is een ware klassieker in de wereld van romantische fictie. Hier draait het helemaal om hoofdpersonages die elkaar aantrekkelijk vinden, ondanks – of misschien juist dankzij – hun verschillen. Deze verhaallijnen verkennen de fascinerende dynamiek tussen twee personages die op het eerste gezicht niets gemeen lijken te hebben, maar toch een onweerstaanbare aantrekkingskracht voelen.

Of het nu gaat om een extraverte persoon die valt voor een introverte partner, een perfectionist die verliefd wordt op een vrije geest, of twee mensen uit compleet verschillende werelden die elkaar vinden, opposites attract-verhalen zijn gevuld met humor, uitdagingen en hartverwarmende momenten die je laten smachten naar meer.

Deze trope biedt een boeiende kijk op de kracht van tegenstellingen en laat zien hoe liefde kan bloeien tussen twee mensen die schijnbaar niets met elkaar gemeen hebben. Terwijl de hoofdpersonages navigeren door hun verschillen, ontdekken ze vaak dat ze elkaar perfect aanvullen en elkaar helpen groeien als individuen.

Dus als je op zoek bent naar een verhaal dat draait om de aantrekkingskracht van het onverwachte, het stappen uit je comfortzone, en de uiteindelijke triomf van liefde die alle verschillen overstijgt, duik dan in de wereld van opposites attract en laat je betoveren door de onverwachte chemie, hartstochtelijke conflicten en overwinning van ware liefde.

Feelgoodboeken met de opposites attract-trope

Wat is jouw favoriete boek met de opposites attract-trope? Laat het ons weten via Instagram.

De forced proximity-trope, een hoogtepunt in de wereld van romantische fictie, brengt hoofdpersonages samen in situaties waar ze gedwongen worden om veel tijd met elkaar door te brengen, vaak tegen hun wil in. Natuurlijk, niet geheel onverwachts, leidt het niet kunnen ontsnappen aan elkaars gezelschap langzaam tot een groeiende intimiteit en uiteindelijk tot het opbloeien van onverwachte gevoelens.

Of het nu gaat om een reis die langer duurt dan verwacht, een gedwongen verblijf op een afgelegen locatie, of een samenwerking die de personages constant bij elkaar brengt, forced proximity bevat altijd heerlijke meeslepende emoties en onverwachte romantiek. In deze verhalen bevinden de hoofdpersonages zich ook vaak in situaties waar ze gedwongen worden om samen de nacht door te brengen, in dezelfde kamer, op dezelfde reis of zelfs in hetzelfde bed – zoals in de geweldige one bed-trope!

Dus als je verlangt naar een verhaal dat doordrenkt is van spanning en langzaam opbouwende chemie, en waar uiteindelijk de liefde tegen alle verwachtingen in overwint, duik dan in de wereld van forced proximity, en laat je meevoeren door slow burn spanning, hoopvolle verwachtingen en onvermijdelijke aantrekkingskracht.

Feelgoodboeken met de forced proximity-trope

Wat is jouw favoriete boek met de forced proximity-trope? Laat het ons weten via Instagram.

Wie droomt er niet stiekem van dat die ene persoon waarmee we lang geleden samen waren weer in ons leven verschijnt? Nou, met de second chance romance-trope komt dat helemaal goed! Deze betoverende trope volgt hoofdpersonen die ooit een relatie hadden, maar nu niet meer samen zijn. Plotseling komen ze elkaar weer tegen, en blijkt dat de gevoelens die ze ooit voor elkaar hadden nog springlevend zijn…

Of het nu gaat om een jeugdliefde die nooit echt is vervaagd of een verbroken relatie die nog steeds onafgemaakt voelt, second chance romance biedt een tweede kans op liefde en geluk. Terwijl de hoofdpersonages worden geconfronteerd met hun verleden en de mogelijkheid om opnieuw te beginnen, worden ze overspoeld door een golf van herinneringen, spijt en onvervulde verlangens.

De second chance romance-trope is doordrenkt van emotionele diepgang en nostalgie, en is een hartverwarmende reis vol hoop, groei en vergeving. Het is een verhaal van tweede kansen en de kracht van liefde om zelfs de meest gebroken harten te helen.

Dus als je verlangt naar een verhaal dat sprankelt van verlangen, barst van nostalgie en je laat geloven in de magie van tweede kansen, duik dan in de wereld van second chance romance en laat je meevoeren door ontroerende ontmoetingen, onverwachte onthullingen en hartverwarmende ware liefde.

Feelgoodboeken met de second chance-trope

Wat is jouw favoriete boek met de second chance-trope? Laat het ons weten via Instagram.

Een geliefde trope in de wereld van romantische fictie is de fake dating-trope. Deze intrigerende verhaallijn volgt hoofdpersonages die om verschillende redenen doen alsof ze een romantische relatie hebben. Of het nu gaat om een promotiestunt, het ontlopen van sociale verwachtingen, of zelfs om een punt te maken tegenover anderen, fake dating zorgt vaak voor een mix van humor, spanning en onverwachte emoties.

Wat vaak begint als een puur pragmatische afspraak, waarbij beide partijen proberen hun ware gevoelens te verbergen, escaleert snel tot een spelletje van verleiding en onthulling. Terwijl de personages elkaar beter leren kennen onder het mom van de relatie, worden echte gevoelens opgewekt en bloeit er een onweerstaanbare aantrekkingskracht.

De dynamiek tussen de hoofdpersonages in fake dating-verhalen is vaak gevuld met hilarische misverstanden, ongemakkelijke situaties en hartverwarmende momenten waarbij hun echte verbinding duidelijk wordt. Wat begint als een leugen, evolueert al snel tot een diepe, betekenisvolle band die zowel de personages als de lezers meesleept in een romantisch avontuur. Fake dating biedt een leuke twist aan het traditionele romantische plot, waarbij de lijn tussen wat nep en wat echt is vervaagd. De trope geeft de personages de kans om zichzelf te vinden en liefde toe te laten, zelfs als het op het eerste gezicht niet mogelijk lijkt.

Dus als je op zoek bent naar een verhaal dat sprankelt van verrassing, barst van de humor en uiteindelijk je hart verwarmt, waag je dan in de wereld van fake dating en laat je betoveren door de misleidende wendingen, groeiende passie en uiteindelijke overwinning van ware liefde.

Feelgoodboeken met de fake dating-trope

Wat is jouw favoriete boek met de fake dating-trope? Laat het ons weten via Instagram.

In de wereld van romantische fictie is er één trope die keer op keer zijn kracht bewijst: enemies to lovers. Zwevend tussen intense rivaliteit en onverwachte passie, is de enemies to lovers-trope een ware favoriet. Deze trope neemt twee mensen die elkaar tot op het bot niet kunnen uitstaan en dompelt ze onder in een draaikolk van spanning, emoties en verborgen liefde.

In de meeslepende verhalen met de enemies to lovers-trope worden personages vaak gedwongen om samen tijd door te brengen. Hierdoor ontdekken ze langzaam maar zeker dat de ander misschien niet zo slecht is als ze eerst dachten. Vonken vliegen over en conflicten escaleren, maar onder de oppervlakte sluimert de onweerstaanbare aantrekkingskracht die niet kan worden genegeerd.

De essentie van de trope ligt in de spanning en conflicten die te vinden zijn in de interacties van de personages. Het is een dans van scherpe woorden, verhitte discussies en onmiskenbare chemie, terwijl ze de dunne lijn tussen liefde en haat navigeren. In de kern viert deze trope de transformerende kracht van liefde, waarbij wordt bewezen dat zelfs mensen die heel verschillend lijken, dingen gemeen kunnen hebben en een diepe, betekenisvolle band kunnen smeden.

Dus als je snakt naar een romance die tintelt van spanning, borrelt van passie en uiteindelijk je hart smelt, duik dan in de wereld van enemies to lovers. Laat je meeslepen door verboden verlangens, onverwachte wendingen en uiteindelijk onweerstaanbare liefde.

Feelgoodboeken met de enemies to lovers-trope

Wat is jouw favoriete boek met deze trope? Laat het ons weten via Instagram.