Vannessa Thuyns over ‘Zoals kerst bedoeld is’
In haar nieuwe boek Zoals kerst bedoeld is neemt Vannessa Thuyns ons mee in de warmte, chaos en charme van de feestdagen. Maar hoe kwam ze eigenlijk op het idee voor dit verhaal? Wat betekent kerst voor haar persoonlijk? En wat hoopt ze met haar boek over te brengen?
Het interview
Hoe is het idee voor Zoals kerst bedoeld is ontstaan? Was er een bepaald moment, beeld of gevoel dat het verhaal in gang zette?
Het begon eigenlijk heel spontaan, toen ik bij de uitgeverij zat en we samen nadachten over mijn volgende boek. Ik had nog nooit een échte kerstroman geschreven, en dat stond al zó lang op mijn bucketlist. Er zit iets bijzonders aan kerstverhalen, met hun warmte, veel te hoge verwachtingen en die heerlijke chaos die er altijd bij hoort.
En toen dacht ik aan mijn man, die dus helemaal geen kerstfan is. Hij zucht al als ik begin over lichtjes, de boom en vooral die hysterische kerstmuziek, maar toch doet hij elk jaar trouw mee. Dat contrast vond ik zo grappig en herkenbaar. Dus dacht ik: wat als ik schrijf over mensen die niet per se van kerst houden, maar toch samen iets bijzonders meemaken? En daar begon het verhaal.
Wat betekent kerst voor jou persoonlijk? Is het een periode vol tradities, of juist een tijd van rust en bezinning?
Voor mij is kerst echt een mengelmoes van beide. Ik ben dol op kleine tradities: de geur van lekkere zoete dingen in huis, kaarsjes aan, met z’n allen koken. Maar ik probeer ook bewust stil te staan. Even ademhalen, terugkijken op het jaar, dankbaar zijn voor wat er was. Het hoeft allemaal niet groots. Juist die rustige, knusse momenten maken het voor mij speciaal.
In je nieuwe roman draait het niet alleen om kerst, maar ook om verbinding, warmte en verwachtingen. Wat wilde je met dit verhaal overbrengen aan je lezers?
Ik wilde vooral laten zien dat kerst niet perfect hoeft te zijn om mooi te zijn. We leggen de lat vaak zo hoog: het huis moet stralen, het diner perfect zijn, iedereen blij. Maar in werkelijkheid loopt het zelden zo. En dat is oké. De echte magie zit in de kleine momenten: iemand die onverwacht langskomt, een eerlijk gesprek, samen lachen om iets wat misgaat. Dat is voor mij de kern van kerst, en precies dat gevoel wilde ik meegeven.
Veel mensen hebben hoge verwachtingen van ‘de perfecte kerst’. Hoe kijk jij daar zelf naar? En speelt dat thema ook een rol in het boek?
Oh, absoluut. Ik herken dat gevoel heel goed. Je wilt dat alles klopt, dat iedereen gelukkig is en dat de kalkoen niet aanbrandt en dat er genoeg eten is. Maar hoe harder je dat probeert, hoe meer stress je krijgt. In Zoals kerst bedoeld is laat ik zien dat juist de dingen die misgaan vaak de mooiste herinneringen opleveren. Soms wordt kerst pas écht kerst als je het idee van perfectie loslaat.
Als je één scène uit Zoals kerst bedoeld is zou moeten uitlichten die voor jou de sfeer van het boek het best vangt, welke zou dat dan zijn en waarom?
Oeh, dan kies ik zonder twijfel de laatste twee hoofdstukken. Daar komt voor mij alles samen. Het is precies wat ik met dit verhaal wilde neerzetten: muziek, warmte, liefde, een vleugje romantiek… maar ook totale chaos. Het loopt allemaal nét niet zoals gepland en juist daardoor voelt het zo echt. Iedereen praat door elkaar, er wordt gelachen, gezongen, geknoeid, gehuild van ontroering… het is een rommelige, hartverwarmende kerstscène vol leven. Dat is voor mij de sfeer van Zoals kerst bedoeld is in één moment. Warm, menselijk en een beetje rommelig. Precies zoals het leven (en kerst) nu eenmaal is.
Je staat bekend om je toegankelijke, hartverwarmende feelgoodverhalen. Wat maakt dit kerstverhaal anders dan je eerdere boeken?
Ik denk dat dit verhaal meer diepgang heeft. Kerst brengt niet alleen gezelligheid, maar ook emoties naar boven. Soms mis je iemand, of voel je juist extra wat er níet meer is. Ik wilde dat niet wegstoppen, maar er juist eerlijk over schrijven. Dus ja, er zit een beetje melancholie in, maar ook hoop en humor. Het is misschien wel mijn meest ‘echte’ boek tot nu toe.
Hoe was het om te schrijven over kerst, midden in een ander seizoen? Had je dan kaarsjes aan en kerstmuziek op de achtergrond, of juist niet?
Haha, ja natuurlijk! Ik kan dat niet anders. Als ik een kersttrui had gehad, had ik hem aangetrokken, midden in juli. Kaarsjes, kerstmuziek, de hele sfeer, dat helpt me om erin te komen. Mijn gezin vond het hilarisch: zij zaten buiten in de zon en ik zat binnen met ‘Last Christmas’.
Wat hoop je dat lezers voelen of meenemen nadat ze Zoals kerst bedoeld is hebben gelezen?
Ik hoop dat ze het boek dichtslaan met een glimlach en een warm gevoel. Dat ze zich herinneren dat kerst niet gaat om wat er allemaal moet, maar om wat er al ís. En dat ze misschien een beetje milder naar zichzelf kijken, ook als het niet allemaal perfect verloopt. Dat is wat ik mezelf ook elk jaar vertel.
Tot slot: wat is voor jou de ultieme manier om kerst te vieren, zoals kerst bedoeld is?
Voor mij is dat met de mensen die ik liefheb, zonder haast en zonder telefoon, gewoon echt samen. Goed eten, veel lachen, niks moeten. De laatste jaren vieren we kerst vaak op wintersport, en dat voelt voor mij ook helemaal als kerst. Overdag op de piste en ’s avonds met spierpijn in mijn benen op de bank met een glas wijn en een foute kerstfilm aan. Dat is voor mij de perfecte mix van gezelligheid, ontspanning en een beetje chaos. Kortom: kerst, precies zoals kerst bedoeld is.
Bestel Zoals kerst bedoeld is hier
Zoals kerst bedoeld is
De familie De Koning vierde kerst altijd samen – tot moeder drie jaar geleden overleed. Sindsdien is iedereen zijn eigen weg gegaan en voelt kerst meer als een verplichting dan een feest. Dit jaar besluit vader het anders te doen. Geen traditioneel kerstdiner in het ouderlijk huis, maar een knusse cottage in een idyllisch Engels dorpje, voor een échte kerstvakantie. Het plan? Een warme, nostalgische familiebijeenkomst, net als in een kerstfilm. De realiteit? Niemand heeft er zin in. Maar als vader aankondigt dat hij iets belangrijks te vertellen heeft, is weigeren geen optie.
Bekijk op Boekenwereld >